Whistler (AFP) - Aksel Lund Svindal, déjà médaillé d'argent en descente lundi, s'est imposé vendredi au terme d'un super-G trépidant comme le digne héritier du grand Kjetil Aamodt, le champion 2002 et 2006 auquel il succède au palmarès des Jeux olympiques.

Le double vainqueur de la Coupe du monde 2007 et 2009, dont la carrière a failli finir par un sombre jour de novembre 2007 à Beaver Creek, avait laissé l'or en descente au Suisse Didier Défago pour sept centièmes.

Alors vendredi, le grand Norvégien de 27 ans a su bien replier son 1m95 et garder le souffle pour remporter son premier titre olympique en supplantant l'Américain Bode Miller de 28/100.

Si les deux prétendants en sont à leur deuxième médaille chacun, le jeune Andrew Weibrecht a été l'invité surprise sur le podium. Et pour ses premiers JO à 24 ans, le skieur de Lake Placid, qui n'a aucune victoire en Coupe du monde, a tenu tête aux plus grands, manquant l'argent pour 3/100.

"La pression s'était évaporée après ma première médaille. Cela ne pouvait être que mieux", a estimé Aksel Lund Svindal. Comme Miller, le Norvégien a pris la Coupe du monde moins au sérieux cet hiver. Et comme l'Américain, il n'a inscrit qu'une victoire cette saison, pour mieux frapper dans les Rocheuses canadiennes.

La course a été une affaire de précision, puisque six skieurs se tiennent derrière Weibrecht en 25/100 de seconde.

"Le départ était très bosselé. J'ai fait quelques erreurs, dans un virage j'ai été envoyé vers l'extérieur mais je n'ai manqué pas la porte", a déclaré Bode Miller.

"J'ai cogné à la porte toute la saison et le faire ici c'est incroyable. J'ai toujours travaillé pour cela", a ajouté l'enfant terrible du ski alpin américain.

Avec l'or en descente de Lindsey Vonn, et les deux médailles d'argent de Julia Mancuso en descente et super-combiné, les Etats-Unis, pour qui seuls les JO comptent en matière de ski alpin, ont déjà remporté six médailles dans la discipline, soit la moitié de celles attribuées jusqu'à présent.

"Je suis venu pour cela et j'ai fait vraiment ce que je pouvais", a déclaré Andrew Weibrecht, qui a pour superstition de toujours chausser son ski droit en premier.

Après sa déception en descente lundi, dont il était le grand favori, le Suisse Didier Cuche n'a pas fait mieux vendredi (10e provisoire). Le champion du monde en titre avait pourtant obtenu sa seule médaille olympique dans cette spécialité (l'argent du super-G à Nagano en 1998).

Si la course a été marquée par quelques fautes spectaculaires qui ont fait frémir le public, la chute du Suédois Patrik Jaerbyn l'a glacé. Le quadragénaire, engagé dans ses 5e Jeux, a heurté une porte en fin de parcours, ce qui lui a fait faire un demi-tour avant de débouler comme un pantin pour glisser face contre terre.

Le doyen du circuit, le visage tuméfié et en sang, a été placé dans une civière et transporté vers la clinique du Village olympique de Whistler.

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Q: Pouvez-vous nous raconter votre course ?
R: "Ma course n'était pas parfaite mais elle était bonne. A la sortie d'un virage, j'ai fait une faute, mais je savais qu'il me fallait juste conserver la vitesse et oublier ces erreurs. J'imaginais que beaucoup de gars avaient fait des erreurs aussi. La différence s'est faite parce que j'ai réussi à conserver de la vitesse. J'avais entendu que Bode Miller (2e au final) menait et que Weibrecht était deuxième (3e). Et ces gars-là ne ralentissent pas, ils attaquent."

Q: Voyez-vous ce titre comme un accomplissement ?
R: "J'ai travaillé et j'ai réussi à être là au bon moment. J'avais déjà l'argent, et cela ne pouvait qu'aller mieux. Je voulais m'amuser, prendre du plaisir en course, et être à l'affût. Je me suis bien préparé et je suis en pleine forme. Maintenant, je sais que pour les autres, je risque d'être l'homme à battre"

Q: Imaginiez-vous ce genre de résultat en début de saison ?
R: "Je savais que j'avais vraiment travaillé dur cette saison. C'était une saison olympique et il fallait faire les efforts nécessaires pour arriver à ce résultat."

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