Vancouver (Canada) (AFP) - La Finlande a battu la Suède 3-2 après prolongation pour s'emparer de la médaille de bronze du tournoi de hockey sur glace dames des Jeux olympiques de Vancouver, jeudi.

La Finlande avait déjà remporté la médaille de bronze en 1998 à Nagano pour l'entrée du hockey féminin dans le giron olympique, mais elle avait échoué à monter sur le podium en 2002 et 2006.

Les Suédoises, qui avaient en revanche créé la surprise il y a quatre ans à Turin en battant les Etats-Unis en demi-finales pour finir avec la médaille d'argent, terminent cette fois au pied du podium.

Le hockey suédois a ainsi subi deux gros revers en deux jours, avec l'élimination de l'équipe masculine tenante du titre mercredi soir par la Slovaquie (4-3) et la défaite des dames jeudi.

Médaillés d'or (hommes) et d'argent (dames) en 2006, les Suédois sont cette fois éjectés des podiums en hockey.

La Finlandaise Karoliina Rantamaki a inscrit le but vainqueur en prolongation.

bdx/el

Vancouver (Canada) (AFP) - Le Canada s'est réveillé et a réussi un excellent match pour écraser la Russie 7-3 dans le choc au sommet des quarts de finale du tournoi de hockey sur glace des JO de Vancouver, au contraire de la Suède, tenante du titre, éliminée mercredi par l'étonnante Slovaquie.

Les Etats-Unis et la Finlande sont les deux autres qualifiés pour les demi-finales.

Ce devait être la rencontre au sommet de ce rendez-vous olympique, mais le suspense n'a pas duré longtemps: les Canadiens menaient 3-0 face aux Russes après moins de 13 minutes de jeu et ils n'ont jamais relâché l'étreinte.

"Ils ont été plus rapides que nous, ils nous ont sauté dessus comme des gorilles qui sortaient d'une cage", a même dit après la partie le gardien russe remplaçant Ilya Bryzgalov, entré au bout d'une demi-heure de jeu pour mettre fin au calvaire de son coéquipier Nabokov.

Les joueurs de Mike Babcock semblent enfin avoir trouvé leurs repères et ils montent en puissance. La feuille de match est éloquente: le danger peut venir de partout dans cette formation où six joueurs différents ont marqué (Perry deux fois, Getzlaf, Boyle, Nash, Morrow et Weber).

Attention cependant à l'excès de confiance face à l'invitée surprise des demi-finales, la discrète Slovaquie, qui a éliminé rien moins que le tenant du titre suédois à l'issue d'un match haletant (4-3).

Malgré un Peter Forsberg décisif sur deux des trois buts de son équipe, la Suède a perpétuellement couru après le score et n'a jamais réussi à rattraper les Slovaques.

Dans l'autre partie du tableau, les deux rencontres ont été très disputées. Les Etats-Unis sont difficilement venus à bout d'une équipe de Suisse courageuse (2-0). Deux buts de Zach Parise, dont un en filet désert en fin de rencontre, ont eu raison des 43 arrêts de Jonas Hiller.

Les Américains seront opposés en demi-finales à la Finlande, qui a battu la République tchèque sur le même score dans un match de gardiens où Tomas Vokoun a seulement cédé devant Niklas Hagman avant un second but de Filpulla en fin de rencontre dans un filet désert.

La Finlande, finaliste à Turin, est le seul médaillé des JO-2006 encore en course après les sorties de la Suède (1re en 2006) et des Tchèques (médaillés de bronze).

bdx/fc

Vancouver (Canada) (AFP) - La Suisse est passée tout près de l'exploit face aux États-Unis, vainqueurs seulement 2 à 0 en quarts de finale du tournoi de hockey sur glace des Jeux olympiques de Vancouver mercredi.

Les Américains affronteront en demi-finales vendredi le vainqueur du match entre la Finlande et la République tchèque.

Mark Streit et ses coéquipiers peuvent en tout cas être fiers de leurs JO où ils avaient déjà opposé une belle résistance aux USA en ouverture (défaite 3-1) avant de pousser le Canada aux tirs au but (défaite 3-2). Ils ont de nouveau fait trembler les USA, qui avaient pourtant terminé premiers à l'issue de la phase de poules.

Mais les Helvètes n'auront pas réussi à faire mieux qu'en 2006 où la Suède, future vainqueur du tournoi, leur avait déjà barré la route en quarts de finale.

Les Américains, bien reposés depuis dimanche et leur belle victoire contre le Canada (5-3), prenaient le match en main rapidement même si la Suisse difficile vainqueur du Bélarus 24 heures plus tôt (3-2 t.a.b.), se procurait de bonnes occasions en contre.

Hiller, le gardien suisse, auteur d'une erreur en début de match contre le Bélarus, était cette fois à son meilleur et son poteau lui rendait aussi service sur un lancer de Kessel.

Les USA dominaient mais ne parvenaient pas à marquer. Ils pensaient justement y arriver en toute fin de deuxième tiers-temps, sur un mauvais jeu de Hiller, mais les dieux étaient côté suisse: le chronomètre indiquait la fin de la période alors même que le palet était en train de franchir la ligne !

L'arbitre ne validait donc pas le but.

Ce n'était toutefois que partie remise et en supériorité Parise, avec une déviation heureuse juste devant le gardien suisse, réussissait enfin à marquer. Une action bizarre mais qui permettait aux USA de prendre les devants (42:08).

Peu après Jeannin pensait égaliser mais son tir heurtait le poteau et longeait la ligne de but sans entrer. Un but était refusé dans la foulée aux USA en raison d'une faute de Kesler.

Et malgré une belle pression en fin de match le gardien américain Ryan Miller restait parfait (19 arrêts sur 19 tirs). Parise scellait même la victoire en marquant dans un filet désert (2-0, 59:48). Les 43 arrêts de Hiller n'auront pas été suffisants.

bdx/ps

Vancouver (Canada) (AFP) - L'attaquant slovaque Lubos Bartecko, victime d'une charge très impressionnante de la part du Norvégien Ole Kristian Tollefsen et évacué sur une civière mardi soir, va bien selon le manageur général de l'équipe de Slovaquie, Peter Bondra.

"Lubos est costaud, il va bien", a dit Bondra au lendemain de la rencontre de barrage remportée 4-3 contre la Norvège.

"Il allait bien après le match, il était conscient et capable de parler. Il avait conscience de ce qui se passait autour de lui", a ajouté Bondra, lui-même ancien attaquant vedette de la sélection et en LNH.

"C'était assez effrayant pour moi et pour les gars sur la glace", a encore dit Bondra qui ne savait pas si son joueur pourrait disputer la suite du tournoi. "Maintenant on va écouter l'avis des médecins et ce que nous dit Lubos mais en tout cas je ne crois pas que ça aura un impact sur sa santé dans le futur."

Tollefsen a mis un violent coup de coude dans le visage de Bartecko, qui a perdu son casque en chutant. Outre le coup reçu, le Slovaque a violemment heurté la glace avec la tête en tombant.

Bartecko est resté à terre, visiblement assommé, la tête dans une mare de sang. Il a immédiatement été pris en charge par le personnel médical de l'enceinte qui l'a évacué.

Il a dans un premier temps été soigné au centre médical de la patinoire avant d'être transféré à la polyclinique du village des athlètes.

Bartecko, 33 ans, joue en Suisse, à Berne. Il faisait partie de l'équipe championne du monde en 2002. Il a évolué durant six ans en LNH, entre 1997 et 2003.

Tollefsen a quant à lui écopé d'une pénalité de match et sera suspendu automatiquement pour une rencontre. Etant donné la gravité de l'infraction la Fédération internationale (IIHF) le sanctionnera probablement plus sévèrement.

Tollefsen était le seul joueur de l'effectif norvégien à évoluer en LNH, avec les Flyers de Philadelphie.

js/bdx/ps

Vancouver (Canada) (AFP) - Le Canada s'est un peu rassuré en écrasant mardi l'Allemagne 8-2 pour s'ouvrir la voie des quarts de finale du tournoi de hockey sur glace des Jeux olympiques de Vancouver où il retrouvera mercredi, dans un choc attendu par tout un pays, l'autre grand favori, la Russie.

La Suisse, la République tchèque et la Slovaquie ont également décroché mardi leur billet pour les quarts.

Le sommet tant espéré entre le Canada et la Russie va donc se dérouler mercredi, quatre jours plus tôt que prévu alors que la confrontation entre les deux favoris du tournoi était plutôt attendue dimanche en finale.

Battus par les Américains 5-3 dimanche, les Canadiens ont présenté un visage plus conquérant, plus cohérent, et ils ont surtout commis moins d'erreurs. Il était temps qu'ils commencent à trouver des repères puisque dès mercredi les attend la Russie pour le choc au sommet des quarts de finale.

L'Allemagne quitte de son côté le tournoi sans aucune victoire et avec seulement quatre buts marqués en quatre matches.

Cela lui a au moins permis de parfaire sa préparation en vue du duel autrement plus compliqué contre les Russes. Mike Babcock, l'entraîneur, avait une nouvelle fois modifié ses lignes d'attaque et il semble avoir trouvé une formule intéressante en associant Iginla et Staal avec le génial Sidney Crosby.

Il avait également remplacé Martin Brodeur, loin de son niveau face aux USA dimanche (défaite 5-3), par l'idole locale Roberto Luongo, le gardien emblématique des Vancouver Canucks en LNH. Luongo n'a pas été très occupé mais il a bien joué et il fait l'unanimité auprès des supporteurs locaux qui le soutiennent avec ferveur et ponctuaient chacun de ses arrêts de bruyants "Louuuuuuu...".

Le Canada faisait le break en début de deuxième tiers sur un lancer tellement puissant de Shea Weber qu'il transperçait le filet ! Il fallait d'ailleurs un recours à la vidéo pour s'assurer que le palet était passé dans le but et non au-dessus (2-0, 22:32).

Iginla entrait alors en scène. Déjà auteur de trois buts contre la Norvège une semaine auparavant, il marquait à deux reprises pour définitivement enterrer l'Allemagne (23:41 et 28:50).

Crosby manquait un tir de pénalité (31:23) et Goc réduisait la marque (4-1, 36:34) dans une fin de deuxième période plus équilibrée.

La fête était complète quand Crosby (41:10) et le capitaine Niedermayer (51:22) et Nash (58:28) marquaient à leur tour.

Klinge réduisait la marque en toute fin de match, beaucoup trop tard (8-2, 58:28).

"On savait qu'on allait certainement devoir affronter la Russie à un moment ou à un autre, le fait que ce soit en quarts de finale ne change pas grand chose, a estimé Sidney Crosby après le succès face aux Allemands. Maintenant il va falloir battre de grandes équipes pour arriver là où on veut et la Russie n'est que la prochaine étape".

Tirs au but et prolongation

Les autres favoris du jour ont beaucoup souffert mais ils se sont tous imposés. La Suisse a ainsi eu le plus grand mal à se débarrasser du Belarus, qu'elle n'a battu qu'aux tirs au but (3-2). Elle affrontera les Etats-Unis en quarts.

La République tchèque s'est aussi fait de belles frayeurs contre la Lettonie, qu'elle n'a battue qu'en prolongation sur un but de David Krejci (3-2). Médaillés de bronze à Turin en 2006, les Tchèques affronteront la Finlande en quarts.

Enfin, la Slovaquie a battu la Norvège 4-3 grâce notamment à son vétéran Miroslav Satan, auteur du but vainqueur. Mais l'image impressionnante de la mise en échec reçue par son attaquant Lubos Bartecko, la tête ensanglantée et évacué sur une civière, a néanmoins terni la soirée même s'il semble qu'il ne soit pas trop gravement touché.

Les Slovaques affronteront la Suède, tenante du titre, en quarts mercredi.

bdx/el

Vancouver (Canada) (AFP) - Le choc tant attendu entre la Russie et le Canada n'a pas eu lieu: les Canadiens, transfigurés après une première semaine de rodage, ont tué dans l'oeuf toute velléité adverse et plié le match en un tiers-temps mercredi en quart de finale du tournoi de hockey des JO (7-3).

L'équipe à la feuille d'érable a pris sa revanche sur Turin-2006 où les Russes l'avaient éliminée au même stade de la compétition. Mais gare à l'excès de confiance alors que se profile le vainqueur de Suède-Slovaquie en demi-finales.

Ce n'était vraiment pas l'après-midi des gardiens, abandonnés par leurs défenses et surtout victimes du talent d'attaquants qui semblaient marquer sur chaque occasion sérieuse.

A ce jeu le Canada a enfin trouvé ce qu'il avait vainement cherché contre la Suisse et les USA: de l'efficacité. Le match supplémentaire disputé la veille contre l'Allemagne (victoire 8-2) ne semblait pas peser dans les jambes canadiennes et a au contraire certainement permis de finaliser les réglages d'une équipe qui jusque-là ne tournait que sur trois cylindres.

D'ailleurs les spécialistes ne manquent pas de souligner qu'en 2002, année du dernier sacre olympique, le Canada avait tout comme cette année manqué son début de tournoi.

Cette fois, Sidney Crosby et ses partenaires entraient très fort dans le match et menaient 3-0 après moins de treize minutes de jeu grâce à des buts de Getzlaf (2:21), Boyle (12:09) et Nash (12:55).

La Russie double championne du monde en titre, sonnée et incrédule, réduisait la marque par Kalinin (14:39) mais Morrow en remettait une couche (4-1, 18:18) avant même la fin de la première période.

Le gardien russe Nabokov terminait rapidement son après-midi après deux nouveaux buts canadiens de Perry (23:10) et Weber (24:07). Son remplaçant Bryzgalov se voyait souhaiter la bienvenue par Perry, qui ajoutait une unité au compteur des Canadiens (29:51) alors qu'Afinogenov avait entre-temps réduit la marque (24:46).

Gonchar marquait un dernier but (7-3, 31:40) mais les supporteurs canadiens chantaient déjà, peut-être un peu vite, "We want Sweden" (On veut la Suède) !

bdx/ps